Ръчната отбранителна гарната РГО-78 е предназначена за хвърляне с ръка и служи за унищожаване на живата сила на противника на близки разстояния. Поразяващият ефект се постига от високата скорост на разлитане на готовите поразяващи елементи вследствие детонацията.